今日は‘チャイニーズ・ニューイヤー’。
シティの中華街でも、新年恒例（？）のライオン・ダンスが行われ、多くの
見物人で賑わってました。ここ数日、３０度越えの真夏日が続き、今日も
午前中から太陽がジリジリ照りつける暑い１日だったけど、通りでは赤い
Ｔシャツを着たチャイニーズを多く見かけました。赤は彼らのお祝いカラー
だもんねぇ。

でも、明らかに中国系じゃないオージーもなぜか赤いＴシャツを着てる。
しかもグループでお揃いってのも多い...「何で？」と旦那と不思議に思って
たら、貸切大型バスに乗る赤Ｔシャツ集団を発見。「あぁ〜そういえば今日、
サッカーのオーストラリア・リーグ（Ａ・リーグ）の決勝＜メルvsアデレード＞
やるって言ってたなぁ〜」と旦那。なぞの赤Ｔオージーたちは、アデレード
チームのサポーターだったようです。オージー・スポーツと言えばクリケット
やフッティーが人気だけど、やっぱ去年のワールド・カップでの豪チームの
予期せぬ活躍でサッカー熱も高まってるようです。しかしこの暑い中、バス
で１０時間近くかけて応援に来たにも関わらず、結果は６−０でメルの圧勝
だったらしい。メル・チームって結構強いんだね、知らなかった。

写真↓は、中華街でのライオン・ダンス（獅子舞）の様子。
獅子が中華街のそれぞれのお店の前で踊ってるんだけど、気になったこと
がひとつ。ダンスの最後のほうで獅子がレタスをくわえ、それを辺りに撒き
散らしてたんだけど、これってどんな意味があるんだろ？
旦那は写真を撮るため、獅子にかなり接近してたため、レタスまみれになっ
てました。

ちなみに今年は＜イヤー・オブ・ピッグ＞、そしてなんでも６０年に１度の
金の豚の年らしい。この縁起のいいゴールデン・ピッグの年に生まれた子
は幸せになれるということで、中国ではちょっとしたベビー・ブームの年に
なるんじゃないかなぁ？！これ以上、人民人口増えても大変だと思うけど。
今年中となると、もうそろそろギリギリか。興味のある方は、お早めにぃ〜。

　　　　　　
　　　　　　　　　　　このショット後、旦那、レタスをかぶりました。

　　　　　　
　　　　　　　　　　皆さん、とっても暑そうで、ご苦労様です。

　
　　　　　　　　　　　　　こんな感じでレタスをスタンバイ。

メルで叶えたいことのひとつは「犬を飼う」こと。
実は私、昔はそんな犬好きではなかったし、どちらかと言えば猫派だった。
それが犬好き旦那の影響でここ数年は犬派に。
メルに来る前から、旦那とは、落ち着いたら犬！（子供じゃないよ）と話してた
けど、残念なことに、このアパートはペット不可。内緒で飼ってる人もいる
ようだけど、小心者の私たちには無理だし、それになにより１ベットの狭い
アパートでは犬の方もかわいそう。ってことで、しばらくは犬と暮らす夢は
おあずけな模様です。

でも、家の旦那は犬を養っているんです...ある場所を通して。

その場所とは、＜SEEING EYE DOGS AUSTRALIA＞
メルボルンにある盲導犬の育成センターです。そう、旦那はこのセンターの
将来を担う盲導犬の卵たちのうちの一匹のスポンサーになっているんです。
去年１１月、シティをぶらぶらしてた旦那は、偶々このプログラムの勧誘に
出くわし、その場で即スポンサーとして登録、以後月々２０ドルを彼の愛犬
ZADENAちゃんの養育費として寄付しているんです。
もちろん旦那は、金銭的な援助だけで、実際にZADENAちゃんに会ったこと
はありません。（実は毎年センターで開かれるオープン・デーで彼女に会う
チャンスがあったのですが、私たちはそれを知らずに機会を逃してしまった）
現在、ZADENAちゃんは本格的な訓練を前に、PUPPY CARERと呼ばれる
里親さんの元で元気に育っているようです。

実際に会ったことはないけれど、１〜２ヶ月に一度送られてくる写真入りの
手紙で、彼女の成長の様子はわかります。
↓こちらは、昨年末に撮られたZADENAちゃんの写真（左が彼女）

　　　

実は私のプログ友達「メルボルンらいふ」のkazさんも同じくZADENAちゃんの
スポンサーをされているそうで、うれしい偶然に二人ともびっくりしたのでした。

今は手元で実際に犬を飼うことはできないけど、旦那はこのプログラムのお陰
でけっこう満足のご様子。かわいい写真が送られてくるのを楽しみにしてます。
私たちの微々たる援助が、近い将来、目の不自由な方たちの大きな力になる
ことを祈りながら、＜愛犬＞の成長を楽しみにする毎日です。