あっという間に大晦日。今年も残り１時間を切りました。（メル時間）
皆さん、思い思いの大晦日をお過ごしのことと思います。

今夜のシティ地方、９時と夜中１２時に花火が打ち上げられ、大晦日気分
盛り上がっております。先ほど９時の花火は運よくうちの部屋から眺める
ことができ、しばし部屋を暗くして見とれてました。１２時の花火には外に
出かけようかと思ったけど、さっきビール飲んだら眠くなってきたので止め、
旦那と二人ひっそりと年越しします。

２００６年はメル移住という大きな１歩を踏み出した記念の年になりました。
まだまだこの先大変だけど、来年の今日、良い１年だったと振り返ること
ができるよう、頑張るぞぉ〜！！！

オーストラリア、日本、タイ、そして世界中のみんなにとって、新しい年が
素敵なものになりますように☆

　　
　　　　　　　家から見えたニュー・イヤーの花火...ちょっとピンボケだけど

１２月も半ばが過ぎ、メルの街ではあちこちでクリスマスの気配が濃く
なってきました。やはり、こちらでは年末年始よりも１２月２５日のX'mas
の方が一年に一度の大イベントらしく、１月１日には営業してるお店でも
２５日は休みってとこが多いみたい。無宗教の日本人の私と、仏教徒の
旦那にはクリスマスと言われてもピンとこず、たぶん当日はとりあえず
ケンタッキーでも買って、ちょっとだけ雰囲気を出してみるかってくらい。
あ、でも２５日はＫＦＣもまさかお休みじゃ...？！

この時期は日本で言うところの忘年会のように、クリスマス・ディナーや
ランチが催されるようで、それなりに人気のレストランは予約がとりにくく
なるみたい。私のバイト先でも、先週末、中華街での飲茶deクリスマス・
ランチがとりおこなわれました。メルボルンで飲茶を頂くのは６、７年ぶり。
腹いっぱい食べて、飲んで、おまけにプレゼントももらって、楽しいランチ
となりました。オーナーＹさん、いつもありがとうございます♡
やっぱ飲茶っていいなぁ。どなたか今度飲茶一緒に行きませんかぁ〜？

さてさて話しは変わって、先日ちょっと驚いた出会いがありました。
旦那と最近話題の（そうでもない？）ドーナツ店Krispy Kremeへ初めて
出かけた時のこと。その日はたまたまシティをぶらつき、サザンクロス駅
に新しくできたDFOを冷やかし、ちょっと茶でもするかと、前から気には
なっていたKrispy Kremeのコリンズ店へ行ってみたのです。さすがに、
開店当初ほどの混雑は見られず、１０分ほど並んでドーナツを手に入れ
店内でさっそくパクつこうとしてたその時、隣に座ってた旦那が列に並ん
でる一人のアジア人男性を見て「あぁ〜、＆％＊＊￥＃＃＠％（タイ語）！」
と叫び駆け寄って行ったのです。その男性もなにやらうれしそうだし。

暫しの歓談の後、戻ってきた旦那に聞いてみると、その彼は、なんと旦那
の小学校１年生からの幼友達Ｐ君とのこと。そういや、私もどっかで見た
ことあるなぁって思ってたんだよね。旦那と一緒に彼の結婚式行ってたわ。
そのＰ君、今も昔もタイのバンコク在住。メルで学生してるわけでもない。
じゃ、なぜにメルボルンの片隅でドーナツ買う為に並んでるのかっちゅうと
...実は彼、タイ航空のイケメン（自負気味）キャビン・アテンダントさんでして、
ちょうどメルへのフライトが入ってたらしい。近くのホテルに泊まっていて
翌日の帰フライト前に、彼のママさん（タイの男の人はマザコン多し）が大好きだ
というKrispy Kremeのドーナツを仕入れにやって来たところ、全くもって
予期してなかった顔に出くわしたってわけ。
幼友達といいながら彼ら、お互い仕事が忙しくなかなか会えてなかった
ようで、私たちがメルに来る話もしていなかったらしい。そりゃ驚くわな。
またちょくちょくフライトが入るかもというＰ君に旦那、メルでの連絡先を
教え、彼らのほつれかけてた友情の糸がまた強く結ばれたのでした。

誰にでも幼友達の一人や二人はいるとは思うけど、大人になってからも
変わらず親しくできてる人はあまりいないだろうし、そういう関係は大切に
しなくちゃいけないと思う。
旦那にとってＰ君はこれからずっと仲良くしていくべき友達なのかも。
そう考えると、この二人の出会いは、偶然じゃなくて、必然なのかなぁ。
なんて、不思議な気持ちになった出来事でした。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　ＱＶ内に飾られたクリスマス・ツリー

今日のメルボルン地方、日本の初夏を思わせる気持ちのよい天気でした。
日本は寒さが益々身にしみる師走も半ば、タイは乾季に入ったというのに
いまだに暑さ和らぐ兆しのない年越しになりそうだと聞くし、私だけこんな
心地の良い１日を過ごしていいのかなぁ〜。日本、バンコクの皆様、寒さ
暑さの厳しい折、お体に十分お気をつけくださいまし。

さてさて、本日はプログ友達「うるわしさん日記」のうるわしさんの仲介で
私たちがそろって大ファンである「メルボルンらいふ」のｋａｚさんにお会い
することができました。
会合場所はカーネギー。韓国の方が多い地区なので、韓国の食材を扱う
お店やレストランが多い地域です。そこで勿論、私たちもコリアンなランチ
を頂くことに。かれこれ６、７年前に韓国人の友人に連れられ、よく訪れて
たあの頃と、駅周辺はそれほど変わった様子もなく、なんとなく懐かしい
気分になりました。何件かあるレストランのうち、本日のお店は、うるわし
さん、ｋａｚさんそろってお勧めの７＆７へ。カーネギー駅の目の前にあり
ます。私が昔よく行ってたのは、最近シティにも姉妹店を出し、勢力を拡
大してきてるらしい人気のＫ店の方だったので、こちらのお店は初めて。
１２時からの開店に合わせて出向いたというのに、５分過ぎても＜close＞
のまま。「あれ、まさか今日は休み？」と若干不安になりながら、そっと
ドアを押してみると、「開いてんじゃん...もぅ！」
お店の奥から、あまりやる気の感じられないオジさんが出てきて、席に
案内してくれ、一安心。オジさんの接客意欲はイマイチなものの、お店
はこじんまりとして落ち着ける雰囲気で、ゆっくりお話しながらのランチ
にはぴったりでした。居心地がよかったのもあったけど、初対面のｋａｚ
さんの想像通りの優しいお話ぶりと、うるわしさんのいつも通りの軽快
な語り口に時間が経つのも忘れて話しこんじゃいました。

肝心のお味の方はというと...
私がオーダーしたのは豆腐がいっぱいのチゲ。（うるわしさんお勧め）
韓国料理っちゅうことで、辛ぁ〜い準備万端にしてた私の舌には、若干
マイルドな仕上がりのお味で、激辛が苦手なコリアン好きにはいいかも。
付け出しで出てきたキムチがおいしかった。あと、砂糖で甘く味付けさ
れたサツマイモ（写真右）が日本の大学イモを思い起こさせてくれ、個人
的に気に入りました。

　　　


　 　　

帰り際にお手洗いを借りた際、ちょうど厨房で例のやる気無し夫のオジ
さんが奥さんらしきオバちゃんに怒られてました。タイもそうだったけど、
韓国でもレストランを切り盛りするのは多くが女の人の方で、男の人は
ほぼ役立たずのようです。

ま、何はともあれ、久々のメルでのコリアン料理に新たなメル友との出
会いで楽しい１日となったのでした。
うるわしさん、ｋａｚさん今日はどうもありがとうございました。

昨晩、またまたナイト・マーケットへ行ってきました。
先週はカメラの電池切れというプロガーとしては許されないミスを犯し
深く反省したので、今週は出かける前にダブルチェックで準備万端。

初回の先週に比べ、今週の方が人手が多かった気がする。

　　

特に食べ物を売ってる通りは↑ご覧のとおりすごい人で、気をつけて進
まないと、ケチャップやサワー・クリームを山盛りに盛ったオバちゃんに
ぶつかったりしたら大変。人は多かったけど、出店してるお店は先週と
変わりばえしなかったので、旦那と夕食だけ食べて長居はしないことに。

先週はたくさんあるお店の中で、なぜか焼き鳥とお好み焼きを食べた私。
今週はちょっと変わったものを思い、これ↓を試してみました。

　　

　　

なんていう食べ物か覚えてないけど、作ってる人たちの格好から推測して
中東かアフリカの料理？インドのナンみたいな生地にミンチとホウレン草と
チーズが入ってました。はじめは「おっ！結構うまい」とパクパク食べてた
けど、半分くらいで飽きちゃって、残りは旦那に。

他にもチャイニーズ、ベトナミーズ、イタリアン、オージーなどなど、さすが
メルボルン、色んな国の味が楽しめます。ちなみにオージーのお店では
カンガルーやエミュー、ワニさんのバーガー売られてました。（これらって
オーストラリア料理なのかなぁ〜？）

↓おそろいの真っ赤なユニフォームできまってたチャイニーズ・チームの
お店、結構賑わってました。（あ、でもシェフはチャイニーズじゃない？！）

　　　　　　

ちょっとしたお土産なども売られてましたよ。

　　
　　　　　　　　　　　　　　甘ぁ〜い匂いが漂ってきそうでしょ。

　　
　　　　　　　　　　　　　　とってもかわいい手作り飴玉屋さん。

　　
　
ナイト・マーケットでは毎週ライブ演奏が行われるようで、先週のビクトリア
ポリスの警察官によるライブはなかなかのもんでした。さて、今週はどうだ
ろ〜とちょっと期待してギターの音の聞こえる方へ足を向けてみると...

【“先週に引き続き。”の続きを読む】

メルに到着してから寒い日が続いてたけれど、ここ数日は徐々に夏めいて
きた気がする。１２月だもの、暦の上ではもう夏だよメルボルン。
いい天気が続いてくれるのは、寒がりな私ら夫婦にはうれしいことだけど、
雨が降らないのはやっぱ困ったもんだ。このままもっと気温が上がったら
さらに深刻な事態になるのは必至。今年のクリスマスにはサンタにお水の
プレゼントをお願いする健気な子供たちもいるんじゃないかなぁ。

メルでの生活が徐々に落ち着いてきたと同時に、風邪ひいちゃいました。
今までは「あれもこれもやりゃなきゃ」と気が張ってたから、風邪菌も近寄
って来なかったのかもしれない。それが先週頃からまんまと付け入られ、
この週末には咳がゴォンゴン出て辛かったぁ〜。今日は少しましになった
けど、まだコンコンしてます。
昨日は家で寝てようかと思ったけれど、あまりにいいお天気だったので、
旦那とシティをぶらぶらするっていう安上がりなレジャーを楽しみました。

でもよく考えたら、バンコク時代はどんなにいい天気（あんまり陽がさして
なくて、涼しい日のこと）でも、外を散歩するなんて考えたことなかったなぁ。
休みの日といえば、家でエアコンを効かせてテレビを見るとか、デパートで
買い物するとか、なるべく太陽の下から逃げてたもんね。
オーストラリアでは紫外線がきついから、外に出る時はＵＶ対策は必須だ
けれど、それでも家の中でごろごろしてるよりは、天気がいいから散歩に
行こう！って気持ちに自然になるのは私だけじゃないはず。
そこで、メルの青ゾラの下、テクテクお散歩に出かけちゃいました。

まずは、サウス・バンクで旦那のお友達とランチ。なんでも飲茶が人気の
お店があるとか。でも、そんなお店に日曜日のお昼、予約なしで座れるわ
きゃない。思ったとおり、お店は満席。チャイナドレスのお姉さんに丁重に
断られ、飲茶ランチはフィッシュ＆チップスに変身しました。

その後...サウス・バンクのサンデーマーケットを冷やかし。

　　

　　

　　
このアイスには若干心引かれたけども、マーケット自体にはあんまり購買意欲を駆られず...。

サウス・バンク側から見る青い空をバックにそびえるメルの高層ビル群。

　　

そして、ヤラ川を気持ちよさそうに走る観光ボートを橋の上から眺め。

　　

フリンダース駅前の聖パウロ大聖堂で一休み。

　　　　　　　

クリスマスの準備も着々と。

　　　　　　　

そこから、スワンストン沿いをテクテク北上してると、路上でチェスやってた。

　　

ノド渇いたし、ジュース...と思ったけど、混んでたのであきらめる。

　　　　　　　

特に何をしたってわけじゃないけど、明るい太陽の下、散歩するだけで
元気をもらえる。そんな街なんですよ、メルって。